涂料在施工過程中，由于操作不當、干燥及固化期間的環境條件變化或者涂料自身質量的影響，都會產生種種缺陷。
有些缺陷，在涂料施工到基材表面后立即產生，稱之為濕膜缺陷；另外一些缺陷，是在涂層干燥及固化階段以及涂層投入服務使用后產生，最終在涂層干燥狀態下可以觀察到的，稱之為干膜缺陷。
涂料從廠家生產出來，直至其被施工在工件表面，才達到其真正的使用目的。從這種意義上講，只有施工完畢的涂料才是真正意義上的成品。而涂層的缺陷，無論從實踐經驗而來，還是相關機構的調查結論來看，80%~90%的涂層缺陷都是由于在施工中的不當操作造成的。
這些不當操作存在于表面處理、涂料的施工、干燥及固化期間對溫、濕度的控制等整個涂裝過程。而不當的操作，可能是由于操作人員的技術水平不足、責任心缺乏；或者是由于設備的故障或不足等因素造成。
涂料施工中，常見的涂層缺陷通常有：漏涂、膜厚過低；流掛、簾狀流掛或流淌；橘皮；干噴或過噴；針孔；起泡；魚眼；皺紋/抬起；滲出和碳化；發花；滲透壓水泡；針狀銹蝕；開裂；分層；粉化；滲色；空泡。